Victaulic marque « Innoversary », 100 ans après le premier brevet

Tout a commencé avec un lance-flammes.

C'était en 1916, et le lieutenant Ernest Tribe, de la division de guerre des tranchées des Royal Engineers, constata qu'un lance-flammes semi-portable déployé par le ministère britannique de la Guerre présentait un défaut. Tribe a remarqué que l'arme avait des connecteurs de tuyaux non retenus, qui pouvaient se séparer lorsqu'ils étaient sous pression et asperger un soldat d'huile.

À la fin de la Première Guerre mondiale, Tribe a utilisé cette expérience et a cherché à développer un raccord mécanique boulonné pour relier les extrémités des tuyaux rainurés. Ainsi, le 4 avril 1919, Tribe déposa le premier brevet pour le Victory Joint, désormais connu sous le nom de couplage Victaulic.

Exactement un siècle plus tard, Victaulic innove toujours et dispose d'un portefeuille de plus de 2 000 brevets couramment utilisés dans les secteurs du bâtiment et de la construction industrielle. L'entreprise, dont le siège est dans le canton de Forks, a annoncé jeudi cette étape importante, qualifiant l'occasion de son centenaire « Innoversary ».

« Depuis 100 ans, la réputation de Victaulic s'est bâtie sur la collaboration avec ses clients, en fournissant de nouvelles technologies qui favorisent la productivité et réduisent les risques tout au long du cycle de vie de la construction », a déclaré John F. Malloy, président-directeur général de Victaulic, dans un communiqué de presse. « Notre 'Innoversary' du centenaire n'est pas seulement une occasion de revenir sur nos réalisations, c'est aussi une grande motivation pour rendre notre prochain siècle encore plus précieux pour nos clients et gratifiant pour nos employés.

Alors que la première innovation de l'entreprise a été conçue pour un usage militaire – permettant de gagner du temps dans le processus d'installation des canalisations pour déplacer des gaz et des produits chimiques – les joints de canalisations de Victaulic ont rapidement gagné du terrain pour des projets destinés aux municipalités, aux entreprises sous-traitantes, aux compagnies ferroviaires, aux compagnies de navigation à vapeur et aux fabricants, selon un rapport. livre intitulé « Victaulic : Une histoire de l’innovation ».

Aujourd'hui, un milliard de solutions Victaulic ont été installées dans le monde entier sur plusieurs projets remarquables, notamment le barrage Hoover, le stade olympique de Pékin et le développement massif de Hudson Yards à New York.

Dans le monde entier, l'entreprise compte 55 sites et plus de 4 000 employés, dont plus de 1 100 travaillent dans cinq sites de Lehigh Valley. Victaulic prévoit d'augmenter sa masse salariale locale de plus de 100 employés au cours des deux prochaines années, la majeure partie de ces nouveaux postes étant prévue sur les sites de fabrication de la société à Forks et Alburtis.

Mais Victaulic n'a pas toujours été une entreprise de Lehigh Valley.

En 1967, alors que Victaulic était basée dans le New Jersey, la société a acheté Lehigh Inc. à Easton, qui était son plus grand fournisseur de fonte malléable. Puis, en 1977, Victaulic a ouvert une fonderie dans le canton de Forks pour fabriquer des pièces moulées en fonte ductile pour des clients extérieurs et pour ses propres besoins. Deux ans plus tard, l'entreprise a doublé la capacité de sa fonderie à Forks.

Puis, en 1982, Victaulic a déménagé dans son nouveau siège social mondial, à côté de sa fonderie de Forks, dans le cadre d'un déménagement qui a réuni plusieurs fonctions de l'entreprise sous un même toit, « stimulant la croissance de l'entreprise sur les marchés, les systèmes et les applications », selon le livre de Victaulic.

Aujourd'hui, l'entreprise continue de croître.

L'initiative « Innoversary » de Victaulic arrive à un moment où l'entreprise ajoute près d'un million de pieds carrés à ses opérations de fabrication dans le monde entier. Dans ce cadre, l’entreprise injecte des dizaines de millions de dollars dans la vallée de Lehigh pour construire un centre de fabrication de 400 000 pieds carrés dans le canton de Lower Nazareth.

Cette extension, juste à côté de l'échangeur de la Route 33 dans le parc d'affaires Hecktown Road, devrait ouvrir ses portes en 2020. La nouvelle installation abritera les opérations d'assemblage léger de l'entreprise et comprendra plusieurs millions de dollars en nouveaux équipements.

La société agrandit également ses installations à Dalian, en Chine ; Drezdenko, Pologne ; et Ontario, Canada.

Dans sa déclaration, Malloy a déclaré que les 100 prochaines années de l'entreprise « comprendront une innovation davantage centrée sur le client, à mesure que la technologie se développe plus rapidement que jamais et que nous continuons à réaliser des investissements stratégiques en R&D ».

Quant à ce qui influencera le prochain brevet de Victaulic, il s'agit du prochain chapitre de l'histoire de l'entreprise.