L'État impose une amende à la ville de Watertown pour ses rejets dans les zones humides

27 août—WATERTOWN — Le Département d'État pour la conservation de l'environnement a imposé une amende de 22 700 $ à la ville pour avoir déversé des eaux usées non traitées dans Beaver Meadows, une vaste zone humide à l'ouest de la ville.

La pénalité faisait partie d'une ordonnance de consentement du DEC émise en juillet après que la ville ait déversé environ 1 311 000 gallons en pompant des eaux usées non traitées d'un trou d'homme vers une rigole de drainage.

Le déversement – ​​qui était principalement de l’eau de pluie – s’est produit pendant des décennies lorsque la ville a atténué les inondations résidentielles dans le quartier de Butterfield Avenue pendant les périodes de pluies abondantes et prolongées et de fonte rapide des neiges.

Cela est dû à la surcapacité du réseau d'évacuation vers l'ouest, au sud et au sud-ouest de la ville.

La surcapacité est causée par l’infiltration des eaux souterraines qui s’infiltrent dans les conduites d’égout à travers des trous, des fissures, des ruptures de joints et des connexions défectueuses, tandis que l’afflux est constitué d’eaux pluviales qui s’écoulent rapidement dans les égouts à partir de diverses sources, y compris des fuites dans les couvercles de regards.

Le DEC a également émis trois violations : un trou d'homme sur Butterfield n'est pas un point de rejet autorisé ; le défaut de signaler et de notifier correctement un rejet non autorisé d'eaux usées non traitées ; et déversement d'eaux usées dans une zone humide sans permis.

La ville prendra cinq mesures à la suite de l'ordonnance d'approbation approuvée par le conseil municipal lundi soir.

"Nous devons tout faire dans le but d'obtenir le consentement", a déclaré le directeur municipal Kenneth A. Mix, ajoutant que "la ville a pris d'autres mesures au fil des ans" pour corriger le problème.

Le surintendant des travaux publics, Patrick Keenan, a déclaré que la ville ne pouvait plus prendre de mesures pour empêcher les inondations des sous-sols résidentiels. Il recommande aux propriétaires d'installer des dispositifs de « retour » dans leurs sous-sols.

Selon l'ordonnance sur consentement, la ville a également accepté d'établir un calendrier des éléments du plan à court et à long terme, de soumettre des rapports trimestriels et de mettre en place un plan pour tenir compte de l'élimination des infiltrations/afflux égaux à 3 fois le débit prévu de tout nouveau raccordement sanitaire.

La ville travaillera avec la ville de Watertown sur le problème d'infiltration de cette municipalité, a déclaré Mix.

Dans l'espoir d'empêcher le déversement dans les zones humides, la ville a récemment achevé un projet de 200 000 $ visant à remplacer 63 regards dans tout le système de camions d'évacuation.

Lundi soir, le maire Jeffrey M. Smith a averti que résoudre le problème coûterait cher. Les habitants de ce côté de la ville peuvent s’attendre à ce que leurs sous-sols soient inondés à l’avenir, a-t-il déclaré.

"Cela va être un problème à long terme", a-t-il déclaré.

Cependant, Mix est plus optimiste quant à la situation, affirmant que "ce n'est pas nécessairement le cas" en raison des différentes manières dont la ville a tenté de corriger le problème au fil des ans.

La libération s'est produite à quelques reprises au cours des deux dernières années.

En 2019, la ville a également obtenu une subvention de l'État pour verser 75 000 $ à GHD Engineering, Syracuse, pour réaliser une étude et formuler des recommandations pour résoudre le problème. La firme d'ingénierie a recommandé le remplacement des 63 regards.