Défenseurs improbables : Worker Co

En août 2018, la première législation désignant explicitement les coopératives appartenant à des travailleurs – le Main Street Employee Ownership Act – est devenue une loi fédérale aux États-Unis. Jusqu’à présent, la législation pour la plupart des coopératives de travail n’était pas une priorité ; la politique fédérale n’était même pas une chimère. La plupart des coopératives de travail se considéraient et se considèrent toujours comme intégrées dans un mouvement plus large en faveur de la justice économique. La politique publique ne faisait pas vraiment partie de notre culture. Jusqu'à ce que ce soit le cas.

Alors que les Républicains contrôlaient les deux chambres du Congrès, la sénatrice junior Kirsten Gillibrand et la représentante Nydia Velázquez de New York avaient, cet été-là, défendu la loi jusqu'à la ligne d'arrivée en un temps record et avec le soutien des deux partis. 1 Bien que l’intention profonde de la Loi n’ait pas encore été réalisée, le mouvement coopératif de travail a néanmoins été inspiré par cet exploit. Le mois suivant, aux côtés de notre co-organisateur le Democracy at Work Institute et en conjonction avec la huitième conférence nationale semestrielle des coopératives de travail, la Fédération américaine des coopératives de travail a organisé un événement de presse pour commémorer l'adoption de la loi, rassemblant nos bases autour les possibilités d’étendre ce domaine en construisant des moyens de plaidoyer plus solides. Ce mois de novembre a attiré au pouvoir des partisans des coopératives de travail comme Alexandria Ocasio-Cortez et une vague bleue d'étudiants démocrates de première année supplémentaires, menés par de nombreuses femmes (pour la plupart progressistes). Les marées tournaient.

Trop souvent, dans des groupes comme ceux dont nous sommes issus – des groupes qui luttent pour la justice sociale, raciale et économique – nous nous résignons à des pertes structurelles sans même daigner nous battre sur la scène politique.

Au cours des années qui ont suivi, l'USFWC a été un leader central dans une coalition de plaidoyer légère et efficace qui a abouti à l'ajout de dispositions sur les coopératives de travail à une poignée de nouvelles lois et à l'introduction de lois, allant des lois CARES de 2020 2 aux CHIPS. et la Science Act et la WORK Act 3, dont les deux dernières ont été adoptées en 2022 malgré une impasse sans précédent qui tourmente le Congrès depuis plus d’une décennie.

Nous constatons désormais une tendance croissante au succès, avec des initiatives locales et étatiques qui attirent l’attention du Congrès et alimentent de nouveaux progrès locaux et étatiques, et chaque victoire étant exploitée pour la suivante. Chaque victoire, qu’elle soit fédérale ou locale, a généré des bénéfices conséquents. Avec la loi WORK, des dizaines de millions de dollars de ressources gouvernementales seront versés aux centres d’actionnariat salarié à travers le pays, modifiant fondamentalement les règles du jeu pour les travailleurs-propriétaires, les indépendants et les innovateurs coopératifs.

Trop souvent, dans des groupes comme ceux dont nous sommes issus – des groupes qui luttent pour la justice sociale, raciale et économique – nous nous résignons à des pertes structurelles sans même daigner nous battre sur la scène politique. En raison d’un scepticisme sain à l’égard d’un gouvernement et de structures institutionnelles conçues pour exproprier les terres, la valeur du travail et même le capital culturel de nos communautés, les organisations du mouvement s’opposent à juste titre aux politiques réformistes. Les réformes traditionnelles renforcent intrinsèquement l’État même qui nous réprime. En effet, de nombreuses organisations de mouvement souscrivent au credo selon lequel « le capitalisme est incompatible avec la démocratie réelle » puisqu'il donne la priorité aux « intérêts privés des capitalistes », ce qui signifie que « sous le capitalisme, il ne peut y avoir de production de richesse sociale sans les profits des entreprises privées ». ' » 4

Même si la première est difficile à contester, ce qui est intéressant dans la seconde partie de cette position est que les coopératives sont, en fait, des entreprises privées. En témoignent les exemples de la région Émilie-Romagne en Italie ; dans certaines régions du Québec au Canada; historiquement, dans les communautés afro-américaines de la fin du 19e et du début du 20e siècle ; et c'est peut-être le cas le plus célèbre à Mondragón, dans la région basque espagnole, où l'économie coopérative dirigée par les travailleurs a produit une richesse sociale extraordinaire, bien que limitée par un système capitaliste mondialisé. Ce que nous avons ici est le noyau d’un programme puissant de « réformes non réformistes ». 5 Cette histoire de développement économique communautaire réussi positionne de manière unique les efforts d’économie solidaire pour engager l’État de manière à transférer matériellement les ressources vers les communautés de base et à renforcer le pouvoir des travailleurs – et avec lui, notre propre base de pouvoir économique. 6